Initiative « + 150 places de crèche à Thônex » : une victoire en demi-teinte

À Thônex, l’aile gauche du Conseil municipal est représentée par un groupe composé de Socialistes, Vert-es et indépendants-es : l’ « Alternative écologique et sociale ».

Les étapes

Au printemps 2024, parallèlement à notre campagne électorale, nous avons lancé une initiative demandant que Thônex augmente ses structures d’accueil préscolaires à prestations élargies dans un délai de 5 ans.

En effet, malgré la progression continue de la population thônésienne (passée de 13’000 à 17’000 individus en 10 ans), le ratio des places d’accueil pour la petite enfance a demeuré inchangé à 20%, alors que le canton dispose actuellement de 41% de taux de couverture des besoins.

La population nous a suivie et l’initiative a été validée par le Conseil d’État en juin 2025. Le Conseil administratif de Thônex (2 PLR et 1 Centre), s’est prononcé pour le rejet de l’initiative, en évoquant de multiples obstacles à la réalisation de structures d’accueil, relevant aussi bien du bâti que du financement et enfin du recrutement du personnel d’encadrement… Il a accepté néanmoins de renvoyer en commission l’élaboration d’un contre-projet. Le Conseil municipal a validé cette option. Les débats en commission ont abouti à un consensus autour d’un contre-projet, qui a été voté par le Conseil municipal en mai 2026.

Les compromis

Le délai de 5 ans était la principale crainte de nos Conseiller-ères administratif-ves, qui ne cessaient d’énumérer les projets qu’il aurait fallu « sacrifier » pour parvenir au résultat demandé par l’initiative… Nous avons dès lors cédé sur ce point qui nous paraissait le moins crucial : le délai a été reporté à 8-10 ans.

Par contre, nous avons été intransigeant-es sur la typologie des structures : de nombreuses entreprises à but lucratif exploitent la détresse des familles et l’impréparation des communes pour « vendre » des places d’accueil, parfois de qualité discutable. Thônex sous-traite déjà quelques places, mais nous avons obtenu que toute nouvelle structure soit publique ou parapublique, au motif que l’accueil préscolaire est une tâche régalienne des communes.

Enfin, la priorité a été donnée aux prestations élargies (places à plein temps), par opposition aux prestations restreintes (jardins d’enfants), moins chères mais ne représentant pas une solution stable pour les familles et les enfants.

Une victoire en demi-teinte 

Cette initiative nous aura permis de porter la petite enfance au-devant de la scène pour quelque temps du moins et de renforcer les compétences du Conseil municipal à ce sujet, au travers des débats et auditions d’expert-es. Elle aura donc valu la peine. Toutefois, nous avons constaté que pour les groupes conservateurs, l’organisation des familles demeure une question privée, et le rôle de l’éducation préscolaire pour l’égalité des chances, ignoré.

Les faibles incitations proposées aux communes dans ce domaine, confirment que ce point de vue est encore largement partagé. Quant à la réalisation des intentions contenues dans le contre-projet, l’incertitude demeure.